Nos tempos bíblicos, os pais costumavam escolher para os filhos nomes cujo significado guardava alguma relação com determinado momento ou circunstância de sua vida. Ao escolher o nome da segunda filha, no entanto, o casal David e Débora Kornfield não fazia ideia de quão significativo ele seria nos anos difíceis que estavam por vir. Karis nasceu com uma grave e mortal deficiência nos intestinos. Seu nome em grego significa graça.